RIC 7

¿QUÉ INDICA LA NORMATIVA ELÉCTRICA VIGENTE, sobre los Bancos de Condensadores?

En Chile, la normativa eléctrica Nch4/2003, actualizada por los pliegos técnicos RIC, establece un umbral mínimo de factor de potencia inductivo de 0,93 para los consumidores conectados a la red de distribución. El incumplimiento de este estándar conlleva penalizaciones económicas significativas, calculadas como un recargo del 1% sobre la factura total por cada centésima que el factor de potencia promedio mensual se sitúe por debajo del límite establecido. Esta penalización subraya la importancia de gestionar eficientemente la relación entre la energía activa y reactiva consumida.

Para aquellas instalaciones cuyo factor de potencia sea inferior al umbral normativo, la solución radica en la inyección controlada de energía reactiva al sistema. Esta medida se materializa a través de la implementación de bancos de capacitores, dispositivos diseñados y fabricados a medida para compensar la potencia reactiva deficiente.

Un capacitor, en su esencia, es un componente eléctrico pasivo constituido por dos conductores separados por un material dieléctrico, todo ello contenido en una estructura protectora. Su función primordial dentro de un circuito eléctrico es almacenar energía eléctrica bajo la forma de un campo electrostático, lo que se traduce en la propiedad de capacitancia.

En la práctica, los bancos de capacitores se clasifican principalmente en dos categorías: fijos y automáticos.

Los bancos de capacitores fijos se emplean en escenarios donde la demanda de potencia reactiva es constante o predecible, permitiendo una compensación localizada y permanente. Su aplicación es común en la optimización del factor de potencia de equipos específicos, como motores (integrados a sus sistemas de arranque) u otras cargas inductivas puntuales. Opcionalmente, pueden incluirse interruptores externos para facilitar su desconexión y mantenimiento.

Por otro lado, la implementación de bancos de capacitores automáticos representa una solución avanzada y versátil para la corrección del factor de potencia en instalaciones con cargas variables. Estos sistemas ofrecen múltiples ventajas, destacando su eficiencia económica y su adaptabilidad técnica. Un banco de capacitores automático se compone fundamentalmente de un controlador inteligente de energía reactiva, el cual supervisa en tiempo real la demanda del sistema y activa o desactiva las etapas capacitivas según sea necesario. Esta conmutación se realiza mediante contactores especializados para cargas capacitivas, asegurando una operación confiable y duradera. Cada etapa capacitiva incorpora protección individual mediante fusibles, y los capacitores de potencia trifásicos, típicamente de diseño cilíndrico, se seleccionan en función de las necesidades específicas de la instalación, existiendo diversas series y capacidades disponibles.

RIC 7:

• RIC y requisitos de instalación:
  El RIC (Reglamento de Instalaciones de Consumo) establece requisitos para la instalación de bancos de condensadores, incluyendo la necesidad de dispositivos de protección de sobrecorriente en cada conductor activo. La capacidad nominal o ajuste de estos dispositivos debe ser lo más baja posible. Además, el RIC también establece requisitos sobre la ubicación de los bancos de condensadores, como la distancia de ventilación en caso de instalación en suelo o montaje mural. 

• Beneficios:
  La instalación de un banco de condensadores en una instalación eléctrica aporta una serie de beneficios, como:

  • Mejora del factor de potencia. 

  • Reducción de pérdidas de energía.

  • Optimización del uso de la energía. 

  • Reducción de la demanda máxima de la instalación. 

  • Mejora de la estabilidad de la red eléctrica. 

En el contexto de instalaciones eléctricas y el RIC (Reglamento de Instalaciones de Consumo), un banco de condensadores se refiere a un conjunto de condensadores que se utilizan para compensar la energía reactiva en una instalación. Este tipo de banco se encuentra en subestaciones, plantas, y otros lugares donde se requiere mejorar el factor de potencia. El RIC establece requisitos para la instalación y protección de estos bancos, incluyendo la necesidad de dispositivos de sobrecorriente en cada conductor activo.